Scozia autentica: da Edimburgo alle terre Alte e le isole Orcadi

Partenza dal piazzale antistante centro commerciale “Meridiana” di L’Aquila alle ore 03.00 (orario da riconfermare in base all’operativo dei voli). Trasferimento all’aeroporto di Fiumicino in tempo utile per il disbrigo delle pratiche di imbarco e partenza per Edimburgo con il volo delle ore 06.25. Arrivo all’aeroporto di Edimburgo alle ore 08.30, disbrigo delle pratiche di sbarco. Incontro con il bus riservato e la guida e partenza per il trasferimento in centro a Edimburgo, capitale della Scozia, la città più bella e più ricca di monumenti d’arte della Gran Bretagna dopo Londra. Per la sua posizione ai piedi di aspri colli e aperta da un lato verso il mare, è stata paragonata ad Atene; le grandi tradizioni culturali, il vivace e signorile aspetto, i tesori che racchiude giustificano il paragone. La vecchia città è tutta raccolta in un’area piuttosto limitata, compresa tra la collina del Castello e il Palazzo Reale di Holyrood House. Pranzo libero e in serata trasferimento in hotel per la sistemazione. Cena e pernottamento.

Dopo la prima colazione, visita della città di Edimburgo, con guida e particolare attenzione a: il Castello, che costituisce con i suoi edifici e per la sua posizione una vera e propria Acropoli; il Princes Street, che è per tradizione la via principale della città e una delle più belle d’Europa, non tanto per i palazzi, quanto per le splendide viste del Castello, della città vecchia e, sullo sfondo, delle sconnesse alture di Holyrood; il Palazzo di Holyrood, principale palazzo reale di Scozia, dall’aspetto delle grandi ville francesi del Rinascimento, chiuso da bellissime cancellate di ferro battuto del primo ‘800; la città vecchia. Pranzo libero e pomeriggio a disposizione del gruppo. Rientro in hotel per la cena e pernottamento.

Dopo la prima colazione, massimo alle ore 09.00, partenza per Inverness lungo un itinerario che ci porta a scoprire il cuore pulsante della Scozia con i suoi castelli e le sue leggende. Lungo il percorso sosta al castello di Stirling per la visita e per il pranzo libero. Nel pomeriggio proseguimento del viaggio con sosta al piccolo e suggestivo villaggio di Pitlocry. Dopo una breve passeggiata per le vie del centro, proseguimento per Inverness, città situata sulla costa scozzese nord-orientale, dove il fiume Ness incontra il Moray Firth. È la città più grande, nonché capitale culturale delle Highlands scozzesi. Il centro storico ospita la cattedrale del XIX secolo, la Old High Church del XVIII secolo e un mercato vittoriano al coperto che vende cibo, abbigliamento e artigianato. Il contemporaneo Inverness Museum and Art Gallery ripercorre la storia locale delle Highlands. In serata, cena e pernottamento in hotel.

Dopo la prima colazione, visita guidata alla città e partenza per il nord della Scozia, attraverso un itinerario suggestivo fatto di scorci unici e meravigliosi che si susseguono lungo la North Coast 500, la strada panoramica che percorre tutto il perimetro dell’estremo nord scozzese. Soste per visite e foto lungo il percorso e arrivo in serata a Thurso, sistemazione in hotel, cena e pernottamento.

Dopo la prima colazione, partenza per l’escursione alle isole Orcadi, con traghetto e bus locale incluso. Durante il tour si attraverseranno e visiteranno i luoghi più emblematici di questo meraviglioso arcipelago di isole, unite tra loro dalle Cherchill Barriers, sulle quali passa la strada. Sono state costruite durante la seconda guerra mondiale per impedire ai sottomarini tedeschi l’accesso a Scapa Flow, che è la baia nel sud delle Orcadi. La prima vera sosta della giornata è a Kirkwall, che è la cittadina principale dell’arcipelago. Qui viene lasciato del tempo libero per visitarla in autonomia. Di notevole interesse: la cattedrale di St, Magnus, un bell’esempio di architettura romanica e la sua costruzione è iniziata nel 1173, ma nei 3 secoli successivi sono state fatte tante aggiunte, introducendo anche degli elementi tipicamente gotici. Pranzo libero nella cittadina di Stromness. Dopo il pranzo proseguimento per Skara Brae, un insediamento neolitico di 5000 anni fa, conservato eccezionalmente bene. Visitarlo è un vero viaggio nel tempo. In tarda serata rientro a Thurso per cena e pernottamento.

Dopo la prima colazione, partenza per Inverness lungo un itinerario in gran parte percorso per arrivare a Thurso ma che non stanca mai per le sue struggenti bellezze. Una volta arrivati a Invernes, l’itinerario corre per gran parte del tempo lungo le rive del mitico lago di Loch Ness e prosegue lungo il Caledonia Canal fino ad arrivare a Fort Williams, importante nodo stradale nella regione delle Highlands occidentali, situata in fondo ad un profondissimo fiordo, sulla costa atlantica della Scozia, sovrastata dalla massa granitica del Ben Nevis la più alta vetta della Gran Bretagna. Breve sosta per il pranzo libero e proseguimento del viaggio attraverso il cuore magico della Scozia, fatto di cime montuose, laghi, fiumi che destano ammirazione nel turista. L’itinerario è straordinario ed affascinante e merita da solo un viaggio nel lontano paese del nord. Non vi sono episodi artistici di particolare importanza, se non rovine di castelli medioevali; ma il paesaggio è impareggiabile ed entusiasmante. Si attraversa la Scozia più vera, fatta di montagne selvagge emergenti a picco dalle acque, e mai si sa bene se si tratti di mare o di lago, tanto è frastagliata la costa, tanto profondi azzurri e sereni i fiordi. Proseguimento del viaggio per Glasgow, la più grande città della Scozia e la terza della Gran Bretagna. Giace distesa in una depressione formata dal fiume Clyde, che l’attraversa e al quale deve la sua fortuna; fin dalla sua fondazione la città è infatti vissuta in funzione della grande arteria navigabile. In serata, sistemazione in hotel. Cena e pernottamento.

Dopo la prima colazione, incontro con la guida e visita della città incluso la cattedrale di St. Mungo. tempo libero per il pranzo e nel primo pomeriggio trasferimento all’aeroporto di Edimburgo, disbrigo delle pratiche di imbarco e partenza con il volo delle ore 16.40 e con arrivo previsto alle ore 19.40. all’arrivo, ritiro dei bagagli e incontro con il bus riservato e partenza per il rientro in sede previsto per le ore 22.30 circa.